La melatonina es una hormona producida en el cuerpo por la glándula pineal y también producida en el tracto gastrointestinal. Esta hormona juega un papel clave en la sincronización de los ritmos circadianos y ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia en los mamíferos. Además de esta función, la melatonina es un potente antioxidante que protege al organismo del daño de los radicales libres. Aunque la melatonina sintética ha ganado popularidad en los últimos tiempos como un suplemento nutricional, la melatonina se puede encontrar en una variedad de alimentos.

Fuentes

Los alimentos comunes como el aceite de oliva, el vino y la cerveza aún son ricas fuentes de la hormona. La melatonina también se encuentra en muchas frutas y verduras comunes incluyendo tomates, piel de la uva, tarta de cerezas y nueces. Mientras que la mayoría de estos alimentos contienen cantidades significativamente más pequeñas de la melatonina que la dosis que normalmente se encuentra en un suplemento, que incorpora una variedad de estos alimentos en la dieta es fácil y podría suministrar cantidades beneficiosas del compuesto.

Cantidades

Una consideración importante es si el cuerpo puede obtener cantidades suficientes de melatonina sólo de los alimentos. Una revisión integral reciente en el Journal of Pineal Research cita estudios que muestran un aumento significativo en los dos niveles de melatonina y el estado antioxidante en la sangre de las personas que consumían alimentos ricos en melatonina.

Beneficios para la salud

La melatonina actúa como un antioxidante al eliminar directamente los agentes dañinos que promueven la inflamación y el envejecimiento y puede causar condiciones como el cáncer y cardiovascular y problemas neurológicos. Aunque se necesita más investigación, existe un consenso acerca de la potencia del compuesto en este sentido: Independientemente de un efecto específico, curativa, la melatonina se consume a través de alimentos puede proporcionar niveles saludables de antioxidantes.

Advertencias

La melatonina a partir de una fuente de alimento se utiliza típicamente para sus beneficios para la salud y no como una ayuda para dormir. Esto se debe principalmente a la cantidad, extensión y hora en que la melatonina se consume a través de alimentos. Si el uso de la melatonina es principalmente para la regulación de los patrones de sueño o para aliviar los síntomas del jet-lag, entonces un suplemento over-the-counter puede ser una mejor opción. Siempre consulte a su médico antes de usar suplementos, ya que pueden interactuar con otros medicamentos.

Consideraciones

Además de evaluar la cantidad de melatonina directamente de la fuente de alimento, considere cómo la alteración de los alimentos podría afectar la disponibilidad y absorción de la melatonina. Por ejemplo, la cocción a altas temperaturas o de fermentación puede afectar la cantidad de melatonina se puede obtener de la comida. Lo ideal sería que la comida debe ser consumida fresca y sin procesar para obtener el máximo valor de los nutrientes.